— И вовсе это не пружины, а китайский иероглиф сюнь! — обиделась Алка. — Девушка сказала, что он означает решительность, упорство и умение добиваться своей цели во что бы то ни стало. Как раз про мой характер. Я и взяла платье. Опять же цвет приятный для глаз.

Надежда отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Алка в своем репертуаре! Назвать ярко-красный цвет приятным для глаз может разве что бык на корриде.

— Очень хорошо, что ты купила китайское платье, — примиряюще сказала Надежда, — и кухню китайскую тоже любишь?

Алка вообще любила покушать, так что на Надеждин вопрос ответила положительно.

— Вот я тут вчера из Интернета вытащила замечательную китайскую диету, — с воодушевлением начала Надежда, — обещают потрясающие результаты всего за неделю! Значит, есть можно без ограничений…

— Что ты говоришь? — заинтересовалась Алка.

— Только соевые ростки, веточки бамбука и китайскую капусту! — выпалила Надежда. — Все без масла и соли!

Алка уперла руки в боки и шагнула к Надежде с самым угрожающим видом:

— Ты издеваешься надо мной, что ли? По-твоему я травоядное?

— Алка, зато похудеем! — воззвала Надежда.

— Что ж тогда коровы не худеют, хотя они одну траву едят? — ехидно спросила Алка.

— Как хочешь, — обиделась Надежда.

После этого Алка допила чай и засобиралась домой. У нее-то как раз дома были семеро по лавкам: муж, двое взрослых сыновей, кошка, попугай, рыбки и овчарка Дик. Собаку эту Надежда подсиропила Алкиному семейству буквально несколько месяцев назад * * *

Ценой титанических усилий Надежде удалось за полтора дня немного похудеть. Жакет от костюма сидел теперь неплохо, а пуговицу на юбке она переставила, ругая себя за путь наименьшего сопротивления.

Самолет, которым улетал Сан Саныч, разумеется, задержали, и Надежда примчалась в ресторан «Домино» с опозданием на час. Все уже были веселые и встретили Надежду шумными приветствиями. Народу было немного, человек двенадцать — понятное дело, лето, кто в отпуске, кто на даче, кого вообще не смогли найти.